Stell dir bitte einen Brocken Schwefel vor. Ein gelber, faustgroßer Klumpen, gefunden am Hang eines Vulkans, aus dessen Spalten heiße Dämpfe aufsteigen, die nach faulen Eiern stinken.
Hand aufs Herz: Würdest du herzhaft hineinbeißen in diesen Klumpen?
Nein? Schade, denn Schwefel gehört zu den Elementen, die in unserem Körper am häufigsten anzutreffen sind, wir bestehen zu ca. 0,25 % aus Schwefel.[1] Das sind bei einem 70 kg schweren Menschen sage und schreibe 175 g – vom viel bekannteren, ebenfalls essentiellen Eisen trägt dieser Mensch nur bis zu 5 g mit sich herum.
Der Bedarf unseres Körpers an Schwefel ist aber auch immens: Schwefel ist an allen möglichen Körperbausteinen und damit an zahllosen biologischen Prozessen beteiligt. Enzyme, Coenzyme, Insulin, Proteine und Peptide (= Mini-Proteine), Haut und Haare beinhalten allesamt Schwefel und würden ohne ihn nicht existieren bzw. funktionieren. Auch Vitamine tragen Schwefel in sich: Biotin zum Beispiel, das Vitamin B7. Vitamin B1 trägt es sogar im Namen: „Thiamin“, dessen Silbe „thia“ nichts anderes bedeutet als Schwefel.
Auch die Silbe „thio“ deutet auf Schwefel als maßgeblichen Baustein hin, so wie in „Methionin“, einer Aminosäure auf Schwefelbasis, die als Bestandteil von Proteinen zur Bildung von Cholin, Creatin, Nukleinsäuren, Melatonin, Adrenalin u. v. m. unverzichtbar ist für den Menschen.
Ohne eine schwefelige Silbe kommt die Aminosäure Cystein aus, die nichtsdestotrotz auf diesen Mineralstoff angewiesen ist, um als Baustein von Proteinen ebendiese mithilfe von sogenannten Disulfidbrücken (= Atombindung zwischen zwei Schwefelatomen) räumlich auszudehnen und damit z. B. ihre Form und/oder Funktion zu ändern.[2] Bindegewebe, Sehnen, Knorpel, Knochen und Muskeln würden ohne diese Aminosäure nicht funktionieren. Auch im Coenzym A ist Cystein und damit Schwefel enthalten und so am Stoffwechsel von Zucker und Eiweiß beteiligt.
Schwefel findet sich als Bestandteil von Proteinen in fast jedem Lebensmittel, vor allem natürlich in eiweißreichen tierischen Nahrungsmitteln wie Fleisch, Fisch, Milch, Eiern sowie in Nüssen und Kernen. Aber auch Knoblauch und Zwiebeln enthalten in Form des sogenannten Allicins relativ viel Schwefel. Allicin ist ein Abbauprodukt der pflanzeneigenen Aminosäure Alliin und sorgt für den strengen Geruch von Knoblauch und Zwiebeln.
In der Drüsenflüssigkeit von Stinktieren und in Form von Schwefelwasserstoff sorgt Schwefel für ein durchschlagendes Geruchserlebnis (erinnern Sie sich noch an Ihren Chemieunterricht?). Schwefeldioxid gelangt als Nebenprodukt der Energiegewinnung aus fossilen Brennstoffen zuerst in die Atmosphäre und als saurer Regen wieder zurück auf die Erde. Für Kraftwerke sind daher mittlerweile Rauchgasentschwefelungsanlagen vorgeschrieben und auch für Fahrzeuge gelten Höchstmengen für Schwefel in Abgasen.
Im „Europäischen Arzneibuch“ wird Schwefel lediglich zur äußeren Anwendung geführt.[3][4] Er ist in der Lage, Bakterien und Pilze zu bekämpfen und wird daher in Salben gegen Akne, Krätze und Mykosen (Pilzerkrankungen der Haut) verwendet. Innerlich angewendet hat Schwefel eine abführende Wirkung, was ihm wohl zu dem Ruf verholfen hat, entgiftend zu wirken.
Apropos „Gift“: Giftig wird Schwefel erst in Verbindung mit anderen Substanzen wie z. B. Sauerstoff oder Wasserstoff (-> stinkende, giftige Gase). Reiner Schwefel ist geruch- und geschmacklos und für den Menschen völlig ungefährlich. Sie dürfen also gern herzhaft in den oben beschriebenen Schwefelklumpen beißen!
Da Schwefel in nahezu allen unseren Lebensmitteln vorkommt, ist ein Mangel nahezu auszuschließen. Sollte es aufgrund einer fortgesetzten einseitigen oder Unterernährung doch zu einem Schwefel-Mangel kommen, können sich folgende Symptome einstellen:
Zurzeit wird sehr für das Nahrungsergänzungsmittel „organischer Schwefel“ oder „MSM“ geworben. MSM steht für Methylsulfonylmethan, was eine Verbindung aus Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff und Schwefel ist. MSM kommt tatsächlich auch natürlich in unseren Lebensmitteln vor, z. B. in Tomaten, Kaffee, Kuhmilch und Tee. Es gibt Studien, die die Wirksamkeit von MSM gegen Entzündungen oder Schmerzen belegen sollen – allerdings weisen diese allesamt gravierende Mängel auf, sodass die positive Wirkung von MSM als Nahrungsergänzungsmittel hierdurch nicht bewiesen ist.[5][6]
Reiner Schwefel ist für den Menschen ungiftig und ein eventuell aufgenommener Überschuss wird schlicht wieder ausgeschieden.
Einige Menschen reagieren jedoch äußerst empfindlich auf Schwefel, so z. B. auf Lebensmittel wie Rosinen oder Wein, die zur Haltbarmachung „geschwefelt“ werden. Sie reagieren darauf mit
Für alle Menschen wirklich gefährlich wird Schwefel erst dann, wenn er mit anderen Stoffen Verbindungen eingeht, so z. B. als Schwefelsäure, Schwefelkohlenstoff, Schwefeldioxid oder Schwefelwasserstoff.
Schwefelsäure, eine Verbindung von Schwefel mit Wasser- und Sauerstoff, ist u. a. in Autobatterien und Dünger enthalten und wirkt stark ätzend. Vergiftungen zeigen sich je nach Konzentration der Schwefelsäure, mit der man in Kontakt kommt, durch
Schwefelkohlenstoff ist eine farblose Flüssigkeit, die aus der Verbindung von Schwefel mit Kohlenstoff entsteht und sehr gut fettlöslich ist. Über die Haut und die Lunge wird Schwefelkohlenstoff leicht in den Körper aufgenommen und führt dort akut oder wenn man über längere Zeit den Dämpfen ausgesetzt ist zu
Schwefeldioxid und Schwefelwasserstoff sind arg stinkende Gase, die beide zunächst die Geruchsnerven betäuben, was sie besonders gefährlich macht. Die Symptome einer Vergiftung zeigen sich durch
Bezüglich Schwefels hat die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) keine Empfehlungen herausgegeben, sie sagt hierzu:
„[…] Zu den Mengenelementen gehört auch Schwefel, da es Bestandteil einer Reihe von lebensnotwendigen Verbindungen wie z. B. Insulin, Sulfatiden und Keratin ist. Der Bedarf des Menschen an Schwefel wird mit einer ausreichenden Zufuhr von schwefelhaltigen Aminosäuren (Cystin, Cystein, Methionin) gedeckt. Deshalb wird Schwefel nicht gesondert abgehandelt.“[7]
Die in der Tabelle angegebenen Schwefel-Werte (mg) und die Kohlenhydrat-Werte (g) beziehen sich auf jeweils 100 g des genannten Lebensmittels, frisch und nicht zubereitet.
Lebensmittel | Schwefel mg | KH g |
Miesmuschel | 369,0 | 3,9 |
Pfifferling getrocknet | 333,0 | 2,1 |
Jakobsmuschel | 300,0 | 0,0 |
Shrimps | 298,0 | 0,8 |
Steinbutt | 274,0 | 0,0 |
Tintenfisch | 274,0 | 2,4 |
Scholle | 273,0 | 0,8 |
Parmesan | 250,0 | 0,0 |
Forelle frisch | 247,0 | 0,0 |
Paranuss | 245,0 | 3,5 |
Forelle geräuchert | 234,0 | 0,0 |
Schnittkäse Vollfett | 234,0 | 0,0 |
Mettwurst | 233,0 | 0,2 |
Kalbsleber | 232,0 | 5,6 |
Rinderleber | 232,0 | 6,4 |
Sesam | 230,0 | 10,2 |
Hering / Makrele / Thunfisch | 226,0 | 0,0 |
Schweineleber | 224,0 | 2,6 |
Heilbutt geräuchert | 222,0 | 0,9 |
Bückling | 221,0 | 0,0 |
Gorgonzola | 220,0 | 0,0 |
Brathähnchen | 217,0 | 0,3 |
Eisbein vom Schwein | 214,0 | 1,7 |
Flusskrebs | 214,0 | 1,3 |
Hühnerleber | 213,0 | 6,0 |
Weichkäse | 210,0 | 0,0 |
Rindfleisch | 208,0 | 0,7 |
Räucherlachs | 201,0 | 0,0 |
Auster | 200,0 | 3,9 |
Feta | 200,0 | 0,0 |
Kresse | 200,0 | 2,0 |
Mozzarella | 200,0 | 1,9 |
Putenfleisch mit Haut | 200,0 | 1,3 |
Bratwurst | 198,0 | 0,3 |
Petersilie | 190,0 | 7,4 |
Cashewnuss | 184,0 | 25,3 |
Hühnerei | 180,0 | 0,7 |
Lachs frisch | 180,0 | 0,0 |
Ricotta | 180,0 | 0,3 |
Salami | 173,0 | 1,9 |
Hummer | 170,0 | 0,0 |
Schweinefleisch | 170,0 | 0,4 |
Leberwurst | 167,0 | 1,5 |
Aal geräuchert | 165,0 | 0,0 |
Schweineschinken | 165,0 | 0,9 |
Haselnuss | 160,0 | 10,5 |
Kürbiskerne | 160,0 | 14,2 |
Schinkenwurst | 156,0 | 0,2 |
Kasseler | 151,0 | 0,9 |
Leinsamen | 150,0 | 0,0 |
Mandeln | 150,0 | 3,7 |
Pinienkerne | 150,0 | 7,3 |
Walnuss | 140,0 | 10,6 |
Steinpilz getrocknet | 135,0 | 4,0 |
Weißwurst | 132,0 | 0,3 |
Leberkäse | 125,0 | 0,4 |
Broccoli | 124,0 | 1,9 |
Bockwurst | 121,0 | 0,3 |
Sonnenblumenkerne | 120,0 | 12,3 |
Frischkäse Doppelrahm | 110,0 | 2,5 |
Brunnenkresse | 100,0 | 2,0 |
Hüttenkäse | 100,0 | 2,6 |
Quark | 90,0 | 3,2 |
Grünkohl | 87,0 | 1,6 |
Schnittlauch | 80,0 | 1,6 |
Wirsing | 80,0 | 1,7 |
Rosenkohl | 79,0 | 2,2 |
Kokosraspeln | 76,0 | 6,4 |
Hagebutte Konzentrat | 66,0 | 42,4 |
Chinakohl | 60,0 | 1,2 |
Porree | 58,0 | 2,5 |
Feldsalat | 57,0 | 0,7 |
Blumenkohl | 55,0 | 1,6 |
Weißkohl | 54,0 | 4,2 |
Rotkohl | 53,0 | 2,8 |
Schalotte | 51,0 | 3,3 |
Zwiebel | 51,0 | 4,9 |
Algen | 50,0 | 2,1 |
Fenchel | 50,0 | 2,8 |
Knoblauch | 50,0 | 28,4 |
Kohlrabi | 50,0 | 3,7 |
Sprossen | 50,0 | 2,2 |
Spargel | 47,0 | 1,6 |
Sauerkraut | 41,0 | 0,6 |
Weinsauerkraut | 41,0 | 0,8 |
Oliven schwarz | 40,0 | 4,9 |
Sanddornbeere Konzentrat | 40,0 | 21,8 |
Radieschen | 37,0 | 2,1 |
Steckrübe | 37,0 | 3,7 |
Oliven grün | 36,0 | 1,8 |
Pfifferling frisch | 35,0 | 0,2 |
Champignon | 34,0 | 0,6 |
Johannisbeere schwarz | 33,0 | 10,3 |
Buttermilch | 30,0 | 4,0 |
Dickmilch | 30,0 | 4,0 |
Kefir | 30,0 | 4,1 |
Kuhmilch | 30,0 | 4,8 |
Aubergine | 29,0 | 2,5 |
Johannisbeere rot | 29,0 | 7,3 |
Endivien | 26,0 | 0,3 |
Rettich | 25,0 | 1,9 |
Zucchini | 25,0 | 2,0 |
Kokosmilch | 24,0 | 4,9 |
Joghurt 10 % | 23,0 | 4,0 |
Saure Sahne | 23,0 | 2,0 |
Schwarzwurzel | 22,0 | 1,6 |
Weiße Rübe | 22,0 | 4,7 |
Mayonnaise | 21,0 | 2,0 |
Paprika grün | 21,0 | 2,9 |
Avocado | 20,0 | 0,4 |
Mangold | 20,0 | 2,9 |
Paprika rot | 20,0 | 6,4 |
Schlagsahne | 20,0 | 3,2 |
Spinat | 20,0 | 0,6 |
Steinpilz frisch | 20,0 | 0,5 |
Grüne Bohnen | 17,0 | 3,2 |
Himbeere | 17,0 | 4,8 |
Pastinake | 17,0 | 2,0 |
Eisbergsalat | 16,0 | 1,6 |
Kopfsalat | 16,0 | 1,1 |
Romanosalat | 16,0 | 1,7 |
Rote Beete | 16,0 | 6,1 |
Bleichsellerie | 15,0 | 2,2 |
Knollensellerie | 15,0 | 1,6 |
Chicorée | 13,0 | 2,3 |
Erdbeeren | 13,0 | 5,5 |
Heidelbeere | 13,0 | 7,4 |
Brombeere | 12,0 | 2,7 |
Radicchio | 12,0 | 1,5 |
Wassermelone | 12,0 | 8,3 |
Gurke | 11,0 | 1,8 |
Tomate | 11,0 | 2,6 |
Kürbis | 10,0 | 4,6 |
Butter | 9,0 | 0,6 |
Rhabarber | 8,0 | 1,4 |
Möhre | 7,0 | 4,8 |
Kräutertee | 3,0 | 0,2 |
Schwarztee | 3,0 | 0,0 |
Butterschmalz | 1,0 | 0,0 |
Kaffee | 1,0 | 0,0 |
Mineralwasser m. Kohlensäure | 1,0 | 0,0 |
Mineralwasser o. Kohlensäure | 1,0 | 0,0 |
[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Schwefel#Vorkommen_und_Funktion_in_Lebewesen
[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Konformations%C3%A4nderung
[3] Pharmacopoea Europaea, 6. Ausgabe, Grundwerk 2008, Monographie 6.0/0953
[4] Arzneibuch-Kommentar. Wissenschaftliche Erläuterungen zum Europäischen Arzneibuch und zum Deutschen Arzneibuch. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 2004, Monographie Schwefel zum äußerlichen Gebrauch. 23. Lieferung, 2006
[5 und 6] https://www.onmeda.de/ernaehrung/naehrstoffe/schwefel-id201120/ ; mit weiteren Nachweisen
[7] https://www.dge.de/wissenschaft/weitere-publikationen/faqs/referenzwerte/#c1553
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